Colombia fue el último clasificado a los octavos de final del Mundial Estados Unidos, México y Canadá 2026 al despachar a Ghana 1-0 en el Arrowhead Stadium de Kansas City.
Este juego tuvo la característica atípica de que cada equipo tuvo que emplear una ventana de cambio en menos de 15 minutos por sendas lesiones musculares, siendo John Córdoba por Colombia y Marvin Senaya por Ghana los que tuvieron que salir tempraneramente.
Sin embargo, el relevo de Colombia, Luis Javier Suárez, entró afilado y duró poco en surtir efecto, porque asistió a John Arias y este en el primer cuarto de hora puso a ganar a la escuadra sudamericana para desatar la fiesta en las gradas llenas de aficionados colombianos que hacían sentir a su equipo como si estuvieran en el Campín de Bogotá o el Roberto Meléndez de Barranquilla.
Con ese aliento y con una posesión de pelota ofensiva asfixiaron la salida de las Estrellas Negras y los hicieron sacar agua del bote.
El equipo africano apenas pudo llegar mediante Ignacio Iñaki Williams, pero nunca estuvo en capacidad para probar al portero Camilo Vargas. Más bien, Luis Díaz y Jefferson Lerma estuvieron cerca del segundo gol colombiano, pero sus remates se fueron a la par de la portería de Lawrence Ati Zigi. Williams tuvo otro intento más por Ghana pero corrió con la misma suerte.
Cerca del final del primer tiempo, Ati Zigi le sacó de la línea una a Lerma y el primer tiempo se fue 1-0 para la Selección Colombia.
Iniciando el segundo tiempo, el recién ingresado Richard Ríos tuvo otra oportunidad clara para aumentar la ventaja, pero se le fue ligeramente desviado. Por los ghaneses respondió Antoine Semenyo, con un remate que pasó saludando el arco de Vargas.
Luego, Ati Zigi le sacó a Gustavo Puerta un remate con destino a gol; y Luis Díaz tuvo dos opciones de gol, una anulada por fuera de juego y otra tapada por Ati Zigi.
El equipo ghanés no se rindió y Antoine Semenyo y Thomas Partey estuvieron cerca del empate. Pero el marcador no se movió, y Colombia vivió de la renta labrada en el primer tiempo para cerrar la lista de clasificados a octavos de final y enfrentar a Suiza a las 2 pm del 7 de julio en el BC Place de Vancouver, último partido que tendrá lugar en ese estadio y en cualquier otro no estadounidense.
COL: Camilo Vargas, Daniel Muñoz, John Lucumí, Gustavo Puerta, Johan Mojica, Davinson Sánchez James Rodríguez (Richard Ríos, 46′), John Arias (Juan Fernando Quintero, 72′), Jefferson Lerma, Luis Díaz (Jaminton Campaz, 90′) y John Córdoba (Luis Suárez, 7′). DT: Néstor Lorenzo.
GHA: Lawrence Ati Zigi, Gideon Mensah, Jerome Opoku, Derrick Luckassen, Marvin Senaya (Alidu Seidu, 13′), Caleb Yirenkyi (Prince Adu, 79′), Thomas Partey, Kwasi Sibo (Elisha Owusu, 62′), Antoine Semenyo, Jordan Ayew (Ernest Nuamah, 79′) e Ignacio Iñaki Williams (Abdul Fatawu, 62′). DT: Carlos Queiroz.
Goles: 1-0 (14′): Arias, pase de Suárez. Árbitros: Clement Turpin, Nicolas Danos y Benjamin Pages (FRA); Alejandro Hernández y José Naranjo (ESP); Jerome Brisard y Willy Delajod (FRA) y Fu Ming (CHN). Amonestados: Arias y Ríos (COL) ; Yirenkyi, Fatawu y Seidu (GHA). Expulsados: No hubo. Arrowhead Stadium, Kansas City, 8:30 pm (7:30 pm hora costarricense).
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