La Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria (CNAA) afirmó que el puesto 4 de Puerto Caldera, que es exclusivo para barcos graneleros, se está usando para descargar otro tipo de productos, lo que está ocasionado afectaciones en el flujo de mercancías y le está generando pérdidas de $1 millón al mes al sector agro.
La Cámara denunció que, debido a la situación de colapso de Puerto Caldera, empresas asociadas a la cámara reportan retraso en importación de productos, y aumento de costos en los fletes y en los bienes, por lo que solicitaron al Gobierno y a la empresa concesionaria que realice “acciones concretas y a la mayor brevedad posible para evitar que las pérdidas económicas sean aún más ascendentes”.
Según la Cámara, la situación le está generando pérdidas de $1 millón al mes al sector agro porque las empresas han tenido que aumentar los inventarios, generando mayores gastos de operación e inversión; y también han tenido que enfrentar multas económicas por los retrasos en las entregas de mercaderías.
El vicepresidente de la CNAA, Óscar Arias Moreira, declaró en un comunicado que la situación encarece los costos de las empresas y pone en riesgo el cumplimiento contratos, por lo que “han optado por trasladar las operaciones de desembarque hasta el muelle de Puerto Moín, Limón”.
Al colapso de Caldera se suman las restricciones establecidas para la navegación en el Canal de Panamá, originadas por los bajos niveles del agua derivados de la intensa sequía, lo que ha provocado prolongados retrasos y aumentos significativos en las tarifas de los fletes marítimos, lo cual encarece la importación de granos, materias primas e insumos necesarios para la producción agropecuaria en el país, explicó la Cámara.
“Sobre costos de importación indeseados”
Puerto Caldera tiene tres puestos de atraque para barcos que transportan mercancía en general y el puesto 4, o muelle granelero, es exclusivo para la descarga de granos, como maíz, trigo y cebada. Tiene una longitud de 250 metros y una profundidad de 13 metros.
Como ha reportado UNIVERSIDAD, desde enero de este año las cámaras empresariales han alertado que Puerto Caldera alcanzó un 100% de capacidad en sus patios y un 124% de su capacidad operativa para contenedores, cuando para tener una ejecución eficaz el puerto tiene que estar a un 70% de ocupación. Los atrasos y el congestionamiento de la terminal generan gastos millonarios a las empresas importadoras y exportadoras, según han explicado éstas.
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Los sobrecostos se transfieren al dueño de la mercancía, que a su vez lo transfiere al costo del producto que llega al consumidor, encareciendo el costo de vida del costarricense, explicaron empresarios y expertos entrevistados.
Este medio consultó a Sociedad Portuaria de Caldera (SPC), a cargo de la concesión, y la compañía afirmó que la prioridad de atraque en el muelle 4 es para los barcos graneleros; pero que “en tiempos de no ocupación o por necesidad operativa, está habilitado para usarse en otros tipos de buques”.
Sin embargo, agregó que “ definitivamente los temas de programación para el paso por el Canal de Panamá, que puede tomar muchos días; los altos costos de las subastas en este canal para acelerar el paso de los buques; y los tiempos de espera para iniciar operación en el muelle de Puerto Caldera, ya que solo existe 1 muelle dedicado para esta carga, genera sobre costos de importación que son indeseados”.
SPC indicó que la solución real para la situación en Caldera es “la modernización de las instalaciones portuarias” y que así lo han advertido al Gobierno desde hace más de ocho años.
La empresa añadió que la administración Chaves está tomando con urgencia el proceso de la licitación pública internacional para modernizar el puerto y que, según ha comunicado éste, espera la publicación del cartel de licitación antes de terminar este año.
El muelle 4 de Puerto Caldera corresponde en operación a Sociedad Portuaria Granelera de Caldera. Según datos del operador, en el 2023 se atendieron 151 buques graneleros, que operaron en muelle aproximadamente 8.545 horas (356 días). El indicador de muelle ocupado por barco de granel fue del 99,6%, considerando que por temas climáticos el muelle estuvo cerrado 181 horas (8 días).
Este medio también consultó a la Cámara Costarricense de Importadores de Graneles (Cacigra) sobre este tema; pero no se obtuvo respuesta de sus directivos.
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