El lunes inició el nuevo juicio por el asesinato del líder indígena Jehry Rivera, del pueblo bröran de Térraba, en el Tribunal Penal de Pérez Zeledón, y ayer martes dio su declaración Melissa Garbanzo, testigo principal del proceso judicial, según reportes del medio Radio 8 de octubre.
De acuerdo con los reportes del proceso judicial, elaborados por Radio 8 de octubre, el lunes dio inicio el juicio con tres jueces nuevos, distintos a los del proceso anterior., como lo había ordenado el Tribunal.
Durante el proceso realizado el lunes 19 de agosto, se admitió una nueva prueba, que consiste en un video público y conocido en el que el acusado por el asesinato, Juan Eduardo Varela, declara públicamente ante autoridades gubernamentales haber asesinado a Rivera.
Loa noche del 17 de agosto de 2022, Varela se presentó en una actividad oficial en la Escuela Rogelio Fernández, en Buenos Aires de Puntarenas, y expresó con orgullo y emoción “yo fui el que lo maté”, como consta en el registro de la actividad transmitida por Radio Cultural Buenos Aires vía Facebook.
El lunes declararon los testigos presentados por el Ministerio Público: el perito José Eliseo Valverde, médico forense, quien presentó un dictamen sobre las múltiples heridas de Jerhy; otra perito judicial en balística, pólvora y explosivos, que determinó que las balas y casquillos fueron percutidos por la misma arma enviada a analizar en el caso 2020-919, una pistola semiautomática 9×19; y la perito Karen Oviedo Paniagua, especialista en balística forense, que analizó un kit de características de residuo de disparo en la mano derecha del imputado, según el reporte de Radio 8 de octubre.
Otro testigo del Ministerio Público fue el investigador del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) José Eduardo Navarro, quien realizó la prueba de tenencia de pólvora en la mano de Varela y el allanamiento de la casa del acusado en busca del arma utilizada en el crimen, de acuerdo con el medio.
Para ver los reportes del juicio, visite: https://radio8deoctubre.org/
Contexto de violencia en el territorio
Durante el proceso realizado el martes 20 de agosto declaró Edwin Miranda Hernández, quien trabajó entre el 2018 y el 2023 como Director Regional de la zona sur de la Fuerza Pública. Miranda expuso ampliamente sobre el contexto de violencia y tensiones que había en el territorio de Térraba, incluso días antes del homicidio, indicó el medio.
También narró cómo el asesinato fue antecedido “por 3 o 4 días de recuperaciones”, con intervenciones policiales todos los días e incluso la presencia de agentes de la GAO (Grupo de Apoyo Operacional), ya que sospechaban que todo iba a salirse de control.
De acuerdo con Radio 8 de octubre, el comandante Miranda dijo que se enteró que en Mano de Tigre de Térraba había una riña y que cuando llegó había más de 30 personas, todos muy violentos con grandes palos. Miranda vio a Rivera en el suelo, con vida pero sin reacción. Cuando llegó la Cruz Roja, declararon a Rivera sin vida.
“Al ser las 10:30 pm, testifica que se traslada a la casa de Varela, quien le dice: ‘yo lo maté, le quite la vida’. En ese momento, el acusado lo lleva al patio de su casa donde estaba el arma, y él procede a las diligencias de custodia del arma”, se lee en el reporte del medio.
Asimismo, ayer martes declaró Melissa Garbanzo, testigo principal del proceso judicial, señalo Radio 8 de octubre.
El Ministerio Público había solicitado que Garbanzo se presentara de manera virtual, tal como lo hicieron los peritos el día lunes, argumentando su condición de vulnerabilidad por estar en los últimos términos de su embarazo y en el programa de protección de víctimas y testigos. Sin embargo, el Tribunal rechazó la petición.
Garbanzo declaró que “cuando apareció Eduardo Varela dijo: ‘sosténganlo porque hasta aquí llegó’, que escuchó tres disparos y Rivera cayó para atrás inconsciente”.
Garbanzo dijo que logró llegar al cuerpo de Jerhy, lo puso en su regazo, y en ese momento éste falleció, relató el medio.
Ayer martes también testificó Estefani Flores, hermana de Garbanzo.
Durante lunes y martes, integrantes de la Red de Mujeres Rurales, la Federación Costarricense de Conservación de la Naturaleza (FECON) y el Frente Nacional de Lucha se manifestaron afuera de los Tribunales, pidiendo justicia para Rivera y castigo para el responsable.
Segundo juicio
El 1 de febrero de 2023, un tribunal de Pérez Zeledón sentenció a Juan Eduardo Varela a 22 años de prisión por los hechos ocurridos el 24 de febrero de 2020, cuando disparó y mató a Rivera, activista recuperador de tierras del pueblo indígena de Térraba.
En ese momento, el tribunal emitió una sentencia mínima por el cargo de homicidio calificado de 20 años, más dos años por portación ilegal de arma y 15 días por amenazas agravadas en contra de Melisa Garbanzo, testigo del Ministerio Público y de la familia de Rivera.
Sin embargo, el 17 de julio de 2023, el Tribunal de Apelación de Sentencia Penal de Cartago ordenó poner en libertad a Varela Rojas, tras un recurso de apelación interpuesto por los abogados del sujeto. El Tribunal anuló el juicio y alegó que se presentaron vicios en la valoración de la prueba y ordenó que se realizará uno nuevo con una distinta integración de jueces.
