De aprobarse la reforma que privatiza el modelo eléctrico del país, se prevé un aumento en las tarifas de electricidad y un deterioro en la calidad del servicio, como ha ocurrido en los países donde se dio la apertura de este mercado, advirtió la fracción del Frente Amplio, personas de la sociedad civil, expertos en energía, organizaciones ecologistas y sindicatos.
El proyecto de “Ley de armonización del sistema eléctrico nacional” (Expediente 23.414) fue convocado en el Plenario para ser aprobado en primer debate y se prevé que esta discusión empiece el lunes, ya que no se le pueden tramitar más mociones y el 25 de mayo vence el plazo que se dio de consulta a las instituciones.
Uno de los principales argumentos en contra del proyecto es el aumento que generará en las tarifas de electricidad. ¿Por qué?
Actualmente solo el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) puede exportar electricidad al Mercado Eléctrico Nacional (MER); pero el texto habilita como agentes del Mercado Eléctrico Nacional y del MER a las empresas privadas de generación de electricidad, lo cual influirá en el precio de las tarifas que tiene que ver con el Costo Variable de Generación (CVG).
Esta metodología reconoce los gastos del ICE en compra de combustible para encender las plantas térmicas y los gastos en importaciones de electricidad del Mercado Eléctrico Regional (MER), para atender la demanda nacional. Estos dos rubros se suman y a esto se le resta el monto de las exportaciones de electricidad y de esta forma se aplica el ajuste a las tarifas eléctricas en la actualidad.
En la segunda mitad del año, cuando llueve mucho y al ICE le sobra electricidad y la exporta (excedentes), usualmente hay rebajas tarifarias porque esa exportación se convierte en un rebajo tarifario automático.
Sin embargo, si el que exporta es el generador privado, esa rebaja ya no va a ocurrir porque ya no se devuelve vía tarifa, sino que se convierte en lucro de la empresa privada, por lo tanto, va a haber un aumento neto anual porque las reducciones del segundo semestre no van a ocurrir, según han explicado expertos.
Para poner en operación el nuevo sistema eléctrico que propone el proyecto, se requerirán nuevos presupuestos para inversiones y operaciones, contratación de personal calificado y reglamentación regulatoria excesiva en el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), en el nuevo ente de control Ente Coordinador del Sistema Eléctrico Nacional (Ecosen) y en la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep), debido a sus nuevas funciones.
Todo esto se financiará con cánones e ingresos fiscales, que irán directamente a las tarifas de los usuarios, como ha explicado Jorge Blanco Roldán, ingeniero eléctrico, exdocente de la Universidad de Costa Rica (UCR) y especialista en el sector energético.
Otro punto vinculado a las tarifas tiene que ver con las obligaciones que se imponen al ICE. El texto señala que el ICE puede firmar contratos de venta de energía excedente con las empresas distribuidoras, pero que “el resto de sus excedentes deben ser ofertados al Mercado Eléctrico Nacional”. Al cerrarle al ICE la posibilidad de vender afuera, si solo puede vender adentro, lo que no venda se desperdicia, y no tendrá esos excedentes que le permitan bajar la tarifa.
“El peor momento para una aventura de este tipo”
En una conferencia de prensa realizada el pasado jueves 21 de mayo en la Asamblea Legislativa, la diputada frenteamplista Sigrid Segura explicó: “Cuando el ICE exporta electricidad, esas ganancias se distribuyen a todo el pueblo con las facturas que pagamos; si se elimina el Costo Variable de Generación, esas ganancias irían a las empresas privadas únicamente”.
El jefe de fracción del FA, José María Villalta, también destacó el riesgo de “tarifazos eléctricos”. “Es el peor momento para hacer una aventura de este tipo, en un momento donde se espera que las tarifas suban ya por los efectos del Fenómeno de El Niño”.
Alberto Gutiérrez, doctor en geografía y vocero de la Federación Ecologista (Fecon), se refirió a las experiencias concretas históricas en muchos países que han implementado este tipo de políticas.
“El resto de los países de la región privatizaron sus industrias eléctricas en los años 90 y las consecuencias son más que evidentes en términos de aumentos de tarifas y de un deterioro en la calidad del sistema eléctrico”.
“En Costa Rica no sucedió esto porque hace 26 años hubo una gran lucha social, la lucha contra el combo del ICE que lo impidió; pero ahora el mismo tema está en juego”, recalcó.
César López, de la Liga Cívica Nacional, destacó el modelo actual, “que le permite al ICE apalancar inversiones en las zonas de riesgo más alejadas, compensándolas con otras de rentabilidad positiva, haciendo posible llevar el sistema eléctrico sin distinción económica a todos los habitantes del país”.
“El modelo eléctrico gestionado por el ICE, es de un servicio al costo, al no privar el lucro entre sus fines, lo recaudado por facturación es invertido en mantenimiento y ampliación. Este modelo entra en riesgo”, señaló López.
El proyecto crea un Ente Coordinador del Sistema Eléctrico Nacional (Ecosen), como institución autónoma encargada de operar el sistema eléctrico y planificar los recursos de generación y transmisión de la energía —que actualmente realiza el ICE—.
La junta directiva del Ecosen tendrá siete miembros: el jerarca del Minae, el presidente del ICE, un representante de las distribuidoras y cooperativas de electrificación rural, uno de los generadores privados, uno del sector industrial y grandes consumidores de energía, uno del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos (CFIA) y uno de la Comisión para Promover la Competencia (Coprocom).
López también criticó al Ecosen, porque “no tendría en su junta directiva a ningún representante de los consumidores, politizando sus decisiones y estableciendo una red de cuido de las potenciales inversiones privadas”.
Por su parte, Sergio Olivares Segura, presidente de la Asociación Nacional de Técnicos y Trabajadores de la Energía y las Comunicaciones (Anttec), afirmó: “La ciudadanía cree mucho en el populismo y en las cosas que no son reales. Nosotros hacemos un llamado a la población, porque aquí los únicos afectados con un proyecto de esta índole son las personas más vulnerables de este país, de zonas rurales, a donde el ICE siempre ha llegado con su cobertura total, y de los territorios indígenas, que también están cubiertos con una matriz amigable con el ambiente”
“Buscan eliminar los precios solidarios en las tarifas de electricidad, que permite el modelo que existe ahora. Mas bien las grandes potencias se están devolviendo a la nacionalización de la energía”, advirtió Olivares.
Gabriela Muñoz, del Frente Interno de Trabajadores del Instituto Costarricense de Electricidad (FIT-ICE), exclamó: “Si permitimos que este proyecto avance sin resistencia, mañana será demasiado tarde para lamentarnos. Por favor pueblo de Costa Rica, abramos los ojos y defendamos algo que es bienestar para todos”.
Muñoz hizo un llamado a la población a asistir el martes 26 de mayo, a las 2pm, a la barra del público de la Asamblea Legislativa y a las 6pm a una vigilia afuera de este edificio.
